Le mode impératif

Le mode impératif concerne quatre personnes:

- la deuxième personne du singulier
- la première personne du pluriel (injonction)
- la deuxième personne du pluriel
- la forme de politesse

Le pronom personnel correspondant

- n'est exprimé ni à la deuxième personne du singulier ni à la deuxième personne du pluriel.
- est exprimé à la première personne du pluriel et à la forme de politesse et suit immédiatement le verbe.

Formation: Règle générale (verbes faibles & verbes forts)

- deuxième personne du singulier: radical de la 2ème personne + terminaison e facultative sans pronom personnel

- première personne du pluriel: forme conjuguée de la 1ère personne suivie du pronom personnel wir

- deuxième personne du pluriel: forme conjuguée de la 2ème personne sans pronom personnel

- forme de politesse: forme conjuguée de la forme de politesse suiviedu pronom personnel Sie

La terminaison e

Elle est généralement considérée comme facultative pour la majorité des verbes. Il n'existe pas de règle contraignante. Le choix est-il réellement indifférent? Pas vraiment. Mais c'est parfois une délicate affaire de nuance. On n'oubliera pas qu'une langue est d'abord un moyen de communication orale, donc sonore. On peut faire les remarques suivantes:

- le e tombe pour un ordre bref et sec, ou lorsqu'on veut parler vite, ou dans un langage est relâché.
- le e tombe pour ne pas allonger le verbe (verbe long, musicalité éprouvée comme peu plaisante)

- le e tombe souvent en langage poétique pour des raisons de rythme, de métrique

- le e s'applique pour des raisons de musicalité, de rythme...
- le e s'applique pour un effet d'élégance (langage plus soutenu), de sentence.

Les particules verbales

Lorsque la particule verbale est inséparable, elle reste par définition accolée au verbe.
Lorsque la particule est séparable, elle se sépare du verbe (qui est à l'impératif sous une forme conjuguée) et se place au bout de la proposition (qui est forcément principale ou indépendante).

haben, sein, werden

Ces verbes, qui n'ont plus à l'impératif la fonction d'auxiliaires de conjugaison, présentent quelques particularités

Place des pronoms personnels compléments - Verbes réfléchis

Les pronoms personnels directement compléments (non introduits par une préposition) suivent directement le verbe conjugué à l'impératif.

Mach es! Fais-le!
Schreib ihm! Ecris-lui!

Le pronom personnel réfléchi, qui est forcément complément, suit bien sûr aussi directement la forme conjuguée du verbe.

Les adverbes, noms, pronoms ou groupes nominaux directement ou indirectement compléments suivent le pronom réfléchi.

Lorsque plusieurs pronoms personnels directement compléments se suivent, celui à l'accusatif précède celui au datif ou au génitif (cf. règle sur la place des noms et des pronoms)

Ponctuation

Une proposition indépendante à l'impératif est en principe ponctuée d'un point d'exclamation, surtout si elle est très courte.

Komm schnell! Viens vite !
Geht schnell ins Haus! Entrez vite dans la maison !

Dans le langage courant, le point d'exclamation ne semble plus tellement de rigueur dans le cas d'une phrase longue, spécialement composée de plusieurs propositions, où l'impératif est comme "noyé", affaibli dans l'ensemble de l'énoncé.

Komm, wir machen jetzt eine kleine Kaffeepause.
Viens, on va faire une petite pause-café.

Bleib doch zu Hause, wenn du so viel Arbeit hast.
Reste donc à la maison si tu as tant de travail.

Modalisation

L'impératif qui ne correspond pas à un ordre sec s'accompagne souvent d'un mot de politesse qui suit immédiatement la forme conjuguée:

Mach bitte las Fenster zu! Ferme la fenêtre, s'il te plaît ! / Veux-tu fermer la fenêtre, s'il te plaît?
Machen Sie gefälligst die Tür hinter sich zu! Veuillez fermer la porte derrière vous !

Cas particulier 1: Verbes forts en a ~ ä

Les verbes forts qui infléchissent au singulier du présent la voyelle a en ä ne prennent pas d'inflexion à l'impératif singulier.

Cas particulier 2: Ajout / insertion d'un e explétif

Les verbes qui, au présent de l'indicatif, exigent l'insertion d'un e explétif à la deuxième et à la troisième personne du singulier et à la deuxième personne du pluriel exigent aussi la présence de cet e à la deuxième personne du singulier et du pluriel de l'impératif. (cf. Présent de l'indicatif, verbes faibles: Cas particulier 1). L'élision du e au singulier est rarissime et ne se rencontre que pour quelques verbes.

Il s'agit des verbes dont le radical se termine par les consonnes d, t, bn, gn, dn, chn, mn.

Dans un langage familier, relâché, la terminaison e de la deuxième personne du singulier est parfois élidée avec les verbes dont le radical se termine par -d ou -t lorsque la bouche parvient encore à prononcer la succession de consonnes:

Red mit ihm! Parle-lui!
Antwort ihm! Réponds-lui!

On s'aventurera avec une extrême prudence dans cette voie.

Cas de certains verbes forts en a - ä avec radical finissant en -d ou -t

Ils suivent la règle générale pour le radical qui ne change pas. La deuxième personne du pluriel prend bien sûr un e explétif. La deuxième personne du singulier se termine en principe également par e:

Là aussi, un langage familier, relâché peut accepter d'élider la terminaison e à la deuxième personne du singulier, lorsque la bouche parvient encore à prononcer la succession des lettres. C'est évidemment plus facile lorsque le mot suivant commence par une voyelle.

Lad das Heu auf den Wagen! Charge le foin sur le chariot!
Brat ihm einen Fisch! Fais-lui frire un poisson!

Dans la pratique, on rencontre surtout l'élision du e avec le verbe halten:

Halt das Maul! Ferme ta gueule!

Il est vrai que le langage familier peut encore aller plus loin dans l'élision:

Halt's Maul! La ferme!

Cas particulier 3: Les verbes forts en e ~ i

Ces verbes, et ces verbes seulement (exception faite pour werden) changent de voyelle au singulier. Par ailleurs, la terminaison e du singulier disparaît. (cf. Présent de l'indicatif, verbes forts en e - i)

La règle du e explétif reste valable pour la deuxième personne du pluriel (cf. treten)

Cas particulier 4: Les verbes en -eln et -ern

La terminaison e à la deuxième personne du singulier est exigible.

En revanche, le e devant le l ou le r du radical est souvent élidé, principalement pour les verbes en -eln.

Il existe d'autres manières d'exprimer un ordre et à d'autres personnes.

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28.10.97 - 18.4.2004